Prima di iniziare a parlare del Ristorante Gallery Arté di Lugano voglio ringraziare di cuore il mio amico e compagno di viaggi Stefano Cellai, il fotografo che mi ha donato le immagini che accompagnano questo mio breve pezzo. E' appunto con Stefano che ho condiviso la bella esperienza di scoprire sulle sponde del lago di Lugano non soltanto una cucina di qualità, ma anche un servizio fuori dal comune, assai raro da trovare in un ristorante di alto livello.
Siamo dunque a Lugano, in quel Canton Ticino così legato alla tradizione culinaria lombarda, con i suoi risotti e le sue polente. Ma siamo anche in riva a un lago, che qualche decennio fa è stato totalmente depurato tanto che alcuni cittadine vi si approvvigionano di acqua potabile captata a soli trenta metri di profondità. Il lago di Lugano è ricco di pesci, molti dei quali sono stati riscoperti recentemente dagli chef che li propongono quotidianamente nei loro meù.
Al Ristorante Gallery Arté al Lago (questo il nome completo del locale) in cucina troviamo Frank Oerthle, uno chef nativo di Stoccarda che ha scelto il Canton Ticino da anni per vivere e lavorare. La sala è invece curata dal maître d'hôtel Andreas Keller. Ed è proprio a Keller che dobbiamo l'atmosfera del servizio, assolutamente eccellente come la qualità dei piatti che arrivano in tavola.
Non so voi, ma io non ho mai amato i ristoranti eleganti dove il personale appare un semplice accessorio e non riesce a dare al servizio un volto umano e personale. Questo all'Arté di Lugano non accade. Keller e lo staff di sala – tra i quali un ragazzo originario delle Marche del quale purtroppo non conosco il nome e me ne scuso – hanno invece la rara capacità di “fotografare” l'ospite e di accompagnarlo nella sua avventura culinaria con simpatia e partecipazione. Un sorriso, una battuta mai banale, una piccola “istigazione” a rompere con diete e linea per concedersi un dolcetto in più insieme al caffè. Piccole grandi attenzioni che rendono l'esperienza estremamente piacevole e che danno un valore aggiunto alla qualità dei piatti.
Ma ora veniamo al menù. Noi abbiamo avuto: spiedino di crostacei con panzanella e crema di burrata di bufala; zuppetta di pesci di mare con variazione di leguminose toscane: risotto “San Massimo” agli asparagi selvatici del bosco Palli e scaloppina di fegato d'oca; il meglio di piccione con cous-cous al mango e asparagi bianchi del varesotto; spuma delicata allo yogurt e panna acida con cuore croccante di lamponi e cornetto alla crema di gianduia. Il menù completo è a 115 franchi svizzeri (circa 92 euro) e sinceramente mi pare un prezzo adeguato alla qualità della cucina, a quella del servizio e del locale. Ma sarebbero troppi senza sorrisi, non vi pare?

Ristorante Gallery Arté al Lago, Piazza Bossi 7 Lugano

Se dovesse venirvi la voglia di andare a visitare i castelli della Loira – e vi posso assicurare che prima o poi la voglia viene – ho un buon indirizzo per dormire a Tours. Non si tratta di un albergo ma di una Chambres d'Hôtes, quella che noi definiremmo un B&B. Ambientata in un palazzotto signorile del 1860, con muri in tufo e tetto d'ardesia, La Maison Jules è stata inaugurata lo scorso agosto. La storia è questa: si tratta di una famiglia formata da una donna originaria di Tours ma partita per Parigi dove ha lavorato come mediatrice di compravendite di grandi alberghi. Sposata e con due figli, a un certo punto ha deciso – d'accordo con il marito – di allontanarsi dalla vita frenetica della capitale per offrire ai figli ritmi più quieti senza rinunciare alle comodità di una città. Così è rientrata a Tours con tutta la famiglia, e mentre il marito continua a lavorare a Parigi prendendo il mitico TGV (il treno ad alta velocità che in Francia funziona alla perfezione) lei ha deciso di cambiare completamente mestiere. Il palazzotto di rue Jules Simon è stato perfetto, perché possiede anche quella che un tempo era una dependance e che oggi è l'abitazione privata della famiglia. Dunque ad agosto si sono aperte le porte di questo delizioso luogo dell'ospitalità con 3 camere al primo piano e 2 al secondo. Il piano terra è completamente a disposizione degli ospiti: salone con camino e poltrone dove leggere e sala per le prime colazioni. La calda atmosfera della casa privata non è stata alterata in nessun modo e quindi è da considerare il fatto che oltre alla camera La Maison Jules offre anche altri spazi per gli ospiti. La padrona di casa è allegra e ciarliera, e pronta a dare tutte le indicazioni del caso su Tours e sui castelli della Loira. Le stanze sono sinceramente bellissime e ampie, come pure i bagni che a volte dispongono sia di vasca che di doccia. E poi La Maison Jules è in pieno centro, a due passi dalla cattedrale e dalla zona pedonale cittadina, ricca di locali e ristoranti, mentre per il parcheggio a pochi minuti c'è quello coperto della stazione (a pagamento) oppure si trova facilmente posto lungo in grande viale che si apre in fondo alla rue Simon Jules. La colazione è buona (anche se non posso dire eccellente), ma la cosa che mi è veramente piaciuta è stata la camera (la mia era la Chambre Martin), con un letto meraviglioso, la carta da parati blu a ricami dorati, l'enorme bagno con due lavabi, doccia e vasca, un grande vaso di profumatissimi gigli bianchi e quell'atmosfera tutta francese che mi piace da morire. Ve lo consiglio. Andate a vedere il sito: www.lamaisonjules.fr).

Questa mia rubrica sull'arte dell'ospitalità langue, perché ho deciso di essere estremamente selettiva e non voglio mettere alberghi o ristoranti che non mi convincono fino in fondo. E' vero che negli anni passati di luoghi dove mi sono veramente sentita accolta con calore, sensibilità e professionalità ne ho visitati molti – soprattutto in Francia – ma non voglio parlare di questi, perché magari nel frattempo hanno cambiato proprietà o gestione e rischierei di scrivere cose sbagliate.
Per la verità stavo anche pensando di sopprimere questa rubrica quando, per fortuna, ho avuto occasione di conoscere l'Hotel Sonnalp di Obereggen e allora mi sono detta che vale la pena andare avanti, quando si incontrano alberghi di questo genere.
Prima di tutto ho trovato una famiglia, i Weissensteiner, composta da babbo Georg, mamma Johanna e i due figli Sabine e David, tutti impegnati nell'albergo di famiglia, eretto quindici anni fa nella stazione sciistica di Obereggen, ai piedi del massiccio del Latermar. Siamo nelle Alpi a nord di Bolzano, e Obereggen è stata creata una quarantina di anni fa e in pratica è formata quasi esclusivamente da alberghi che si aprono intorno agli impianti di risalita. A due ore di cammino a piedi si trova l'incantevole lago di Carezza, ma sarà bene puntualizzare subito che questi luoghi sono ben lontani dall'assomigliare a Cortina, o a San Candido o a Dobbiaco. Qui niente struscio lungo il corso o shopping nei negozi firmati, a Obereggen si viene per la natura, per sciare e per godersi una tregua dalla vita cittadina e lavorativa.
I Weissensteiner proprio questo si sono chiesto: come attirare i turisti qui senza poter contare sulla vicinanza di una cittadina famosa? La risposta è stata semplice: con una cucina di eccellenza, con servizi impeccabili e con l'organizzazione di escursioni – soprattutto nel periodo estivo non sciistico – che portino gli ospiti a scoprire tutti i segreti della montagna.
Parliamo subito della cucina, che fin dall'inizio è stata affidata allo chef Martin Köhl di Nova Ponente. Martin propone piatti della cucina regionale interpretati in maniera innovativa e non alieni da qualche influsso mediterraneo. Molti dei prodotti sono locali e naturalmente grande attenzione è data alla stagionalità. La cosa notevole è che Martin non cucina mai lo stesso piatto, e i prodotti vengono via via elaborati in maniera diversa. Questo fa sì che i clienti che frequentano l'albergo magari da 10 anni possano dire di non avervi mai mangiato la stessa pietanza. La qualità della cucina del Sonnalp ha permesso all'albergo di entrare a far parte della catena del “Buongustaio Hotel & Ristoranti”, che ha sede in Austria ma che comprende anche i locali del nostro Alto Adige. Ogni anno il ristorante viene visitato in maniera rigorosamente anonima dai giudici del Buongustaio, per verificare che le caratteristiche di qualità del ristorante siano rimaste al livello richiesto dai responsabili. Il ristorante del Sonnalp è diventato così noto che i Weissensteiner hanno deciso di aprire all'interno dell'albergo anche una deliziosa stube, che è riservata ai clienti esterni, e per la quale è necessaria la prenotazione. L'ambientazione è splendida, visto che la stube è stata realizzata acquistando gli arredi in legno di una abitazione ottocentesca. C'è poi la cantina curata direttamente da David Weissensteiner, grande amante del vino, che vi organizza visite e degustazioni.
Come tutti gli alberghi di montagna che si rispettino il Sonnalp ha una spa molto accogliente, con bagno turco, saune, piscina interna e interna, oltre a tutta la zona riservata ai trattamenti. La spa è perfettamente organizzata, il silenzio è rispettato e i comfort sono molteplici. Lo stesso vale per le camere, così calde e intime e con ottime sale da bagno. Tutto appare soppesato e pensato, non vi si trova niente di eccessivo e allo stesso tempo non si sente la mancanza di niente. Sopratutto non si sente la mancanza di casa, perché qui ci si trova a proprio agio fin dal primo ingresso.
I Weissensteiner sono persone squisite e gioviali; pronte a rispondere alle domande e alle esigenze, e soprattutto a consigliare le escursioni e a suggerire i luoghi da visitare.
Le quattro stelle del Sonnalp sono dunque ampiamente meritate, e sono sicurissima che se ci andrete non rimarrete delusi. Intanto visitate il sito dell'hotel per scoprire tutte quelle cose che magari io ho tralasciato. Buona vacanza. www.sonnalp.com

Hotel Villa Guarda - Follina
A Follina si trovano alberghi di lusso, ma io voglio segnalare questo 3 stelle recentemente rilevato da una famiglia pescarese per la calorosa accoglienza che vi si trova. Le stanze sono di media grandezza, moderne e molto funzionali. Alcune di queste si affacciano su un parco dove nella buona stagione si può consumare la prima colazione ed oziare a piacimento. La colazione è di ottimo livello, tanto da far pensare a un 4 stelle (anche se alcuni questi purtroppo offrono una colazione da pensioncina economica) e una volta arrivati in camera si trova la bella sorpresa della password per il wi-fi gratuito e un frigo bar con acqua naturale e gassata, una birra, una bibita e un succo di frutta a disposizione degli ospiti e non a pagamento!

Hotel Villaguarda
Via San Nicolò, 47
31051 Pedeguarda di Follina (Treviso)
Tel. 0438.980814
www.villaguarda.it

Locanda Sandi - Valdobbiadene
La Locanda Sandi è nata prima come foresteria dell’omonima azienda di Prosecco e poi – per fortuna – è stata aperta al pubblico con 6 belle stanze delle quali 4 matrimoniali e una singola. Il posto è delizioso, per quanto purtroppo non si trovi in una posizione meravigliosa. Ma l’interno è talmente accogliente che subito si dimentica quello che abbiamo visto fuori. Le stanze non sono molto ampie, ma sono molto curate e i mobili sono rigorosamente d’epoca (la matrimoniale a circa € 80). E’ il luogo adatto per un fine settimana tranquillo o romantico se preferite, e il ristorante della locanda è uno dei luoghi da non perdere quando si viene da queste parti. Lo chef Andrea Maccagnan prepara alcuni piatti imperdibili, come l’oca in onto e il radicchio con il lardo, e cura personalmente la preparazione delle verdure in agrodolce che accompagnano molti piatti e che possono essere anche acquistate in grandi barattoli di vetro.


Locanda Sandi
Via Tessere, 1
31049 Valdobbiadene (Treviso)
Tel. 0423 976239
www.locandasandi.it

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Residence San Giorgio - Matera
Avete mai provato a cenare in terrazza con le luci di Matera tutto intorno? Allora dovete andare in questa città unica, dove tutto è diverso dall'usuale e dove i sassi hanno un'anima che urla. Non c'è silenzio a Matera, perché ogni sasso racconta la disperazione di tutti coloro che sono dovuti andare via, forse per mai più tornare. Ma i sassi, oggi in gran parte trasformarti in B&B, residence e alberghi, parlano ancora a chi li sa ascoltare, e le urla diventano parole di gente antica, che ci ha consegnato un luogo del mito, un luogo assoluto, un luogo che chiede giustizia prima ancora di turismo. Il Residence San Giorgio ha un ipogeo, che la gentile Alessandra - proprietaria e guida turistica con patentino - vi farà visitare.

Hotel Residence San Giorgio
Via Fiorentini 259 - 75100 Matera
Tel. 0835 334583
www.sangiorgio.matera.it

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